Qué vergüenza: una aproximación a Paulina Flores

De esas búsquedas en la librería donde se pierde el tiempo y se busca algo diferente, a la vez algo a buen precio pero llamativo… así caí con Paulina Flores y su antología de cuentos Qué vergüenza (Seix Barral, 2016)

Como parte de la colección Biblioteca Breve, esta obra se publicó originalmente en 2015, premiada con el Premio Municipal de Literatura de Santiago y el Premio del Círculo de Críticos de Arte, además de ser traducida a varios idiomas y destacada como uno de los diez mejores libros de 2016 por periódico El País. En particular, el cuento homónimo “Qué vergüenza” recibió el Premio Roberto Bolaño en 2014.

Con un lenguaje crudo y directo, con pocos diálogos y adecuadas voces narrativas, esta colección de 9 cuentos incluye:

* Qué vergüenza narra un momento crucial en la vida de dos hermanas adolescentes y su padre, recientemente desempleado. Las hermanas acompañan a su padre a una visita a casa de una exalumna suya, ya que él era profesor pero fue despedido; éste espera que la exalumna, ahora con una posición más estable, le ayude a conseguir trabajo. Durante la visita, las niñas enfrentan sentimientos encontrados: vergüenza por su padre, incomodidad con la situación, y también una creciente conciencia de los cambios en su vida familiar y social. Explora temas como la crisis económica, la dignidad, el orgullo, y las complejas dinámicas familiares en tiempos difíciles.

* En Teresa, la narradora recuerda un episodio de su infancia cuando, siendo niña, se pierde en un supermercado. Cuando alguien pregunta su nombre por el altavoz para encontrarla, ella miente: en lugar de decir el suyo, da el nombre de su mejor amiga, “Teresa”. Ya de adulta -y paradójicamente recordando que los niños nunca mienten…-, la protagonista adopta ese nombre —o al menos lo usa como un seudónimo en ciertos momentos—, lo que tiene que ver con esa memoria de infancia y con su relación con la verdad, la identidad y lo que uno elige mostrar al mundo.

* Talcahuano arranca con una fuerte declaratoria: Vivíamos en una de las poblaciones más pobres de una de las ciudades más feas del país… esto da pie a una serie de aventuras cotidianas en un mundo limitado.

* También en la antología están Olvidar a Freddy, Tía Nana, Espíritu Americano, Laika y Últimas vacaciones.

* Se incluye al cierre una novela corta Afortunada de mi, donde la narradora divide la historia en dos planos temporales: primero, recuerda su niñez donde entabla una amistad con Caro, una amiga cuya familia tiene un estatus económico distinto al de ella; en ese tiempo descubre poco a poco las desigualdades sociales y la fragilidad de las relaciones adultas idealizadas. Después, ya como adulta, vive una vida marcada por la soledad, la desilusión y la búsqueda de sentido, donde se entrelazan recuerdos, arrepentimientos y la persistente tensión entre lo que quiso ser y lo que realmente es. A través de estas dos versiones de sí misma —la niña que soñaba y la mujer que observa desde fuera— se construye un retrato íntimo de identidad, de nostalgia, de lo que implica crecer y enfrentarse a las propias expectativas rotas.

Una excelente colección para conocer a esta interesante autora chilena, una voz que seguro nos ofrecerá mucho más.