Una visión del Sur: El viajero de Praga

Desde el Ecuador viene una novela cocinada a fuego lento, como los viajes de inicio del Siglo XX, sobre todo los trasatlánticos.

Javier Vásconez, uno de los grandes autores ecuatorianos presenta una historia donde el tiempo y las historias se entrecruzan para representar un fragmento de la vida del doctor Josef Kronz, médico checo que sale de Praga y termina en el Ecuador.

Esta es la sinopsis de El viajero de Praga (Alfaguara, 1996) capaz de recrear diferentes momentos de la vida del cambio de siglo, donde los avances tecnológicos se combinan con los cambios sociales, la búsqueda de nuevos horizontes, el misterio, el choque cultural…

Un personaje que ha trascendido en la literatura latinoamericana, para quedar como una figura emblemática del choque cultural, el misterio, el enfrentamiento social. Después de una amplia vida en Praga, el doctor Kronz va a Barcelona, y ahí su vida cambia. El amor o el desencuentro, el hastío o la desaventura, sin un motivo aparente decir ir a la lejana América y termina en el Ecuador.

El misterio envuelve el viaje, y en tierras inhóspitas donde nada en claro, el doctor encuentra por un lado la paz, pero en otro, ese choque cultural ante las carencias, la vida nómada, el descuido personal, la corrupción, el trato al nativo, la visualización de la mujer… todo resulta un conflicto no propuesto en esta travesía.

Con diálogos cortos, descripciones precisas, a ritmo lento, esta historia va construyendo situaciones entre los personajes que los llevan a ciertos límites, pero a la vez, dibuja con mínimas pinceladas lo físico, haciendo un interesante ejercicio literario.

Siempre hacia adelante, con algunas visiones del pasado, el doctor Kronz va evolucionando junto con su nueva tierra, donde pasa del anonimato o figura central para combatir enfermedades y terminar siendo un protagonista cuando no lo ha deseado.

Con una tendencia al realismo, conocemos las ciudades y algunos rincones de Praga, Barcelona, y un lugar en el Ecuador que puede ser cualquiera y a la vez, ningún lugar.

Una novela para ir conociendo a uno de los grandes autores ecuatorianos, a medida que disfrutamos en la edición de Alfaguara, de un prólogo de Juan Villoro. 

Otra de cuentos: La luna nómada.

En un viaje a Ecuador me topé con la cuarta edición de La luna nómada (2011) una excelente colección de cuentos de Leonardo Valencia.

Con un estilo concreto, diálogos precisos, personajes definidos, Valencia va construyendo historias arrancadas de la realidad, que van tejiendo diversas situaciones de la vida cotidiana.

En “El ojo del cíclope” Víctoriano Masdéu conserva por 25 años una habitación oculta, que inicia para guardar tesoros personales en La Habana, de personas que desean salir de la isla sin desprenderse de algo querido para siempre. Él lo conservará. Una y otra vez. Uno y otro año. 

Prácticamente, esta vida y la siguiente. Todo trascurre dentro de una curiosa normalidad de favores  resguardos, hasta que un reloj cambiará el pasar de las horas, o de las decisiones. En el cuento, lo absurdo se apodera de las paredes de esta habituación, a medida que parece no tener fin.

En el cuento “Insuperable capítulo seis”, el narrador nos presenta una historia a la Borges: el protagonista es un asiduo lector que va detectando elementos comunes en el capítulo seis de grandes textos universales, que invitan a no superar esa historia. Reales o inventados, realmente el protagonista cree que no puede sobrellevar dicho capítulo. El cuento hace gala de una erudición literatura, y otra visión irónica de la vida.

“Peligro para caminantes” construye un cuento plagado de vasos comunicantes, donde dos personajes en dos momentos históricos diferentes van tejiendo sus situaciones familiares con las históricas, para llegar a un punto en común donde existe un peligro para quien camina por Roma.

“Visiones para escapar de una reunión familiar” retrata el importante momento de una vida, dos familias unidas por la amistad, y ahora por el amor. En apariencia. Otro juego de ironía y situaciones tan comunes que cualquier familia se enfrentaría a la lluvia y a la fotografía perfecta de la boda. O de lo previo a la boda.

En “Triángulo de dos esquinas” dos viejos amigos reviden el mito de la amistas y la promesa juvenil. Tres amigos hacen una promesa para el amor y la fortuna, y el que lo logre ayudará a los otros dos. 

Con un excelente diálogo, poco a poco los protagonistas se tendrán que enfrentar al pasado. Y a su propia vida.

En estos cuentos, Valencia sale del contexto meramente local, para adentrarse en la Europa, en las tierras diferente a la propia, para buscar en cada una, aquella luna que permita encontrar un motivo, una razón de ser para sus personajes.

Esta edición incluye una reflexión del autor y un excelente decálogo progresivo, donde qué es el cuento se convierte en un personaje propio: “Un cuento es una bola de nieve que cae por la ladera de una montaña arrastrando lo que encuentra a su paso” (264).

Y el número diez de este decálogo, digno para una discusión con Vargas Llosa: “Cuando declaren que el cuento es superior a la novela, no digas nada. Cuando declaren que la novela es superior al cuento, tampoco digas nada. Nunca digas nada. Escribe.” (265)

Qué palabras tan ciertas, mejor no discutir si el cuento o la novela, solo escribir. Y para nosotros, leer. Y disfrutar. Con o sin luna.

Precipicio portátil para damas: una visión oscura del hombre

En uno de los viajes recientes a Quito pregunté, como obligación que me he marcado, por algún autor ecuatoriano destacado. Me recomendaron a Adolfo Macías Huerta. De su obra, me conseguí Precipicio portátil para damas (2014).

La novela me recordó que todavía tenemos capacidad de asombro. Con un estilo duro en su lenguaje, hacia lo grotesco en su planteamiento, Macías Huerta nos ofrece un personaje tan irracional como contemporáneo: misógino, engreído, inmaduro, estúpido, vulgar, abusivo, alcohólico, imaginativo, sarcástico, y un largo etc.

Desde las primeras líneas se vuelve singular: “Energumenesco e insolente, entre los efluvios del alcohol y una modorra de filósofo dominical, Delfín salió del baño de su madre y abrió la puerta del dormitorio”. (11)

Desde aquí nos enfrentamos a un tipo universitario, que vive con su madre –una prestigiada abogada que lucha por los derechos humanos-, que es bueno para nada y capaz de razonar en las formas más pervertidas y groseras su realidad.

Nos vamos adentrando en su mundo: tiene blog donde plasma sus pensamientos, sin ninguna prudencia o respeto, destruyendo a quien tenga que hacerlo, dividiendo oportunidades entre sus seguidores.

Lo cierto es que este personaje es incapaz de amar –ni a su madre ni a esa mujer que daría todo, absolutamente todo, por ser la musa de este mordaz poeta- y se respetar reglas en la universidad o en casa. Entra sin miramientos al cuarto de su madre, revela secretos y traumas sexuales de sus parejas, enfrenta a un profesor homosexual, se burla de cuanto escritor se tope en su camino, en fin, una persona vacía que camina cada día sin un sentido claro.

Dividida en cuatro partes, plagada de diálogos, intertextos, poemas y canciones, la novela presenta una especie de descenso al infierno del protagonista, hasta que sus propias acciones harán que la venganza sea dulce, imprevista, disfrutada por quien la ejecuta.

Exploramos también el mundo de esta juventud vacía, el deseo de triunfar con hacer un esfuerzo, de vivir “arropado” sin mover un ápice.

En medio de las tribulaciones de la esta generación perdida, hay un toque de novela negra por uno de los casos que atiende la madre, y es lo que prueba la inteligencia del protagonista: allá donde la autoridad corrupta se niega a preguntar, una persona letrada ejerce su observación y su aparentemente razón inverosímil se convierte en una auténtica crítica social.

Una novela densa, con un lenguaje soez, cargada de simbolismos, nos obliga a mirar en lo grotesco, a mirar una realidad que nos negamos a creer que exista, a reflexionar sobre el vació que nuestra moderna sociedad ha creado.

Recomendada, aunque nos lleve al precipicio de nuestra tolerancia…

Develando fronteras: antología del cuento ecuatoriano

Editorial Alfaguara ha impulsado la Serie Roja, una colección de antologías diversas que van desde cuentos de ficción y clásicos, hasta regionales. En todas se reconoce el esfuerzo por traer lo mejor de la narrativa a nivel global y de todas las épocas literarias. 

Con este objetivo, Cecilia Ansaldo Briones selecciona, prologa y ofrece un estudio general en la Antología del Cuento Ecuatoriano (2012), que comprende 22 cuentos de igual número de autores entre el realismo indigenista y la ciencia ficción. 

Entre los cuentos destaca una narrativa fluida, y dos grandes estilos. Uno, que busca por un lado recrear el habla popular –lo detecto a manera de obsesión regional en toda América Latina–, y por otro, enfrentarse a un pasado colonial que ha dejado profunda huella en el actuar diario. El otro estilo, nos permite un lenguaje más moderno, con regionalismos, pero centrado en las pasiones y en los límites de la sociedad que ha vivido la dictadura militar y el vacío que provoca la tecnología y la modernidad. 

A mi gusto destacan:

• La maldición, Elisa Ayala González. Historia de un padre que maldice al hijo por desobediente (no quiere ir a la escuela) y la tragedia que se mezcla en la vida familiar.
• Se ha perdido una niña, José de la Cuadra. Con un estilo diferente, a manera de viñetas y subtítulos, que mezcla la vida del narrador personaje y, precisamente, una niña que ha desparecido del seno familiar.
• El cholo que odió la plata, Demetrio Aguilera Malta. Otra historia de corte indigenista, donde un campesino metida en aquello que pervierte el alma humana: lo material o la plata (el dinero).
• Los hijos blancos, Adalberto Ortiz. El tema de la intolerancia y el miedo a lo desconocido, a través de los hijos blancos de un par de descendientes de raza negra. Todo un ejemplo de cómo la comunidad puede odiar aquello que su saber popular no puede explicar.
• ¿Qué será de mí?, Raúl Pérez Torres. Un excelente ejemplo de historia moderna, lenguaje coloquial, enfrentamiento social e ideológico. 
• Grafiti, Iván Égüez. Una excelente historia que enfrenta lo militar, el abuso infantil, la reacción social silenciosa.
• La historia de los libros comestibles, Abdón Ubidia. Otro magnífico ejemplo de narrativa ágil, entre real y fantástico, que plantea un emprendedor que al buscar otra forma de vender libros los hace comestibles. Una fábula moderna que invita no solo a valorar la lectura sino la visión comercial actual.
• La vida es sueño, Gilda Holst. Una historia de amor, o desamor, diferente y divertida.
• Profundo en la galaxia, Santiago Páez. Un excelente ejemplo de ciencia ficción, donde las preocupaciones actuales están vigentes en el futuro que cada vez está más cercano.
• El virus del génesis, Raúl Vallejo. Otra historia desde la visión de la ciencia y la computación: un poderoso virus busca atacar los ordenadores… y el caos que esto puede originar.

En sí, estamos ante una excelente colección de cuentos. Hay diversos puntos de vista, narradores, técnicas, uso de lenguaje y de las descripciones. Un excelente ejemplo de una narrativa que tiene matices propios, y a la vez, comunes con la América Latina.

Solo cenizas... el Ecuador y un extraordinario cuentista

El 2013 tuve oportunidad de viajar a Quito para una conferencia. En forma obligatoria pregunté por librerías y autores del Ecuador. Diversas recomendaciones surgieron y con mi listado pude conseguir dos libros. Uno de ellos aquí lo reseño.

El autor es Raul Pérez Torres, novelista, cuentista, ensayista y autor ecuatoriano, un extraordinario ejemplo de las letras hispanoamericanas.
Su antología Solo cenizas y otros cuentos (2000) es excelente. En 13 cuentos logra presentar ideas sobre el amor, la fidelidad, la solidaridad, y, por supuesto, la ideología y el compromiso ante la comunidad.

Y es que el autor tiene una pluma precisa: su narrativa realmente invita a leer el cuento en una sola revisión, con personajes sencillos en su construcción y complejos en su psicología.

Las situaciones tan comunes como las pláticas en el balcón, los tragos con los amigos, las reflexiones ante el vivir diario.  A la vez, retrata los celos, la solidaridad, el amor carnal, la ausencia, y de pronto, las rarezas humanas, el gobierno autocrático, la traición, la persecución ideológica.
 

En la solapa de la antología el ensayista Eduardo Galeano reconoce estos temas en las letras del compañero Pérez Torres, indicando la calidad literaria y el valor de sus frases.
 

En lo personal, de los 13 cuentos 10 los encuentro extraordinarios. Su lenguaje es claro y en momentos escuchamos los modismos del Ecuador, con los tintes de la década de 1970. En paralelo, estructuras de cuento donde en un par de párrafos presenta el escenario, y resuelve en forma magistral cada una de las historias.
 

Poco a poco, el autor nos critica no solo las estructuras políticas y los sentimientos humanos, sino que nos lleva a reflexionar qué hacemos ante una traición amorosa, ante el descubrimiento de que tu padre es un torturador del sistema, ante el amor que parece perdido.
 

Una recomendación total para conocer al Ecuador y los temas que os preocupan. Y para ejercer ese oficio demandanda y exigente que es el cuento.