En busca de uno mismo: The Midnight Library

 

The Midnight Library (Penguin Books, 2020) de Matt Haig es una novela emotiva que explora temas como la depresión, el arrepentimiento y la posibilidad de redención a través de una historia, podemos decir, apegada al realismo mágico.

 

La protagonista, Nora Seed, se encuentra en un momento de desesperación y decide quitarse la vida. Sin embargo, en lugar de morir, despierta en una biblioteca misteriosa, ubicada entre la vida y la muerte. Esta biblioteca infinita contiene una cantidad ilimitada de libros, y cada uno representa una vida diferente que Nora podría haber vivido si hubiera tomado decisiones distintas.

 

Decimos de realismo mágico porque todo lo que sucede en ella puede ser real: las personas que conoce (amigos-amantes-importantes), los lugares clave, y las situaciones que sus propias decisiones han dado pie. 

 

Guiada por la bibliotecaria Mrs. Elm, una figura maternal de su infancia e importante en su vida "ancla", Nora tiene la oportunidad de explorar estas vidas alternativas. Desde convertirse en una estrella del rock, hasta vivir en Australia como glacióloga o casarse con un exnovio, cada libro la transporta a un universo distinto. 

 

Con una visión filosófica –de hecho, en una de sus vidas es la académica de una importante universidad- a medida que experimenta estas realidades, Nora comienza a comprender que ninguna vida es completamente perfecta ni está libre de sufrimiento. 

 

Cada elección trae consigo sacrificios, y la felicidad no depende tanto de las decisiones tomadas, sino de la manera en que uno las vive.

 

Durante este viaje por sus vidas posibles, Nora también empieza a reevaluar sus arrepentimientos, muchos de los cuales están basados en percepciones erróneas o en la culpa injustificada. 

 

La novela presenta la idea de que las segundas oportunidades pueden existir, no necesariamente para cambiar el pasado, sino para cambiar la forma en que uno lo entiende. Nora descubre que muchas de las razones por las que creía haber fallado eran más complejas de lo que parecía, y que el valor de su vida no depende de logros grandiosos, sino de los pequeños actos de conexión y amor.

Finalmente, Nora llega a comprender que quiere vivir su vida real, con todos sus defectos y posibilidades. Al salir de la biblioteca, elige con esperanza seguir adelante, armada con una nueva perspectiva y gratitud por las pequeñas cosas.

 

The Midnight Library es una oda a la vida, a la importancia de la aceptación personal y a la belleza de las segundas oportunidades. Con un mensaje que busca ser profundo pero accesible, Matt Haig invita al lector a reflexionar sobre sus propias elecciones y a encontrar sentido incluso en medio del dolor. 

 

Una novela interesante, narrada en capítulos cortos con títulos que revelan lo importante, facilita la lectura y la aproximación a una biblioteca que, al parecer, muchos quisieran tener.

Martita, te recuerdo: una aproximación a los sueños y la recuperación

 

Sin duda una de mis autoras favoritas es Sandra Cisneros. Poderosa narradora estadounidense que sabe construir retratos cargados de sentimiento, de corazón.

 

En Martita, te recuerdo / Martita, I remember you (Vintage Books, 2021) presenta una historia breve pero emotiva que sigue a Corina, una mujer latina que recuerda su juventud en París cuando encuentra una vieja carta perdida entre cajas. En la versión reseñada se encuentra la edición bilingüe español-inglés que permite disfrutar más el texto; con una traducción de Liliana Valenzuela (quien ha traducido buena parte de la obra de la autora en Estados Unidos). 

 

En ese viaje del pasado, revive la amistad que compartió con dos jóvenes mujeres, Martita y Paola, con quienes soñaba con una vida de arte, libertad y éxito lejos de sus raíces humildes. Juntas, enfrentaron la pobreza, el hambre y la incertidumbre, pero también compartieron risas, esperanza y solidaridad.

 

A través del recuerdo de Martita, Corina explora cómo los sueños juveniles se transforman con el paso del tiempo. La historia alterna entre el presente, donde Corina vive una vida marcada por las responsabilidades y la distancia emocional, y el pasado vibrante de su estancia en París. Esa carta olvidada funciona como un puente entre lo que fue y lo que es, despertando emociones profundas sobre lo que se ha ganado, lo que se ha perdido y lo que tal vez nunca llegó a ser.

 

Los personajes definidos y su narrativa a ritmo lento, construyen una reflexión sobre la amistad, el exilio emocional, el paso del tiempo y los caminos divergentes que toman nuestras vidas.

Con su estilo poético y sutil, Sandra Cisneros captura la belleza y la melancolía de las conexiones humanas que dejan huellas imborrables, aunque el tiempo y la distancia las separen. 

 

Un texto para disfrutar a la autora y seguir explorando la recuperación de la memoria.

La muerte de Ulises: aproximación a “el cuento negro”

De esas veces que escuchas mucho a un autor, te topas con sus novelas y cuentos, hasta que finalmente te decides conocer y ¡en horabuena! Una buena narrativa, estilo directo, personajes interesantes…

 

Petros Márkaris es un novelista griego, famoso por sus novelas policiacas protagonizadas por el comisario Kostas Jaritos, y nos regala la antología de cuentos La muerte de Ulises (Editorial Tusquets, 2016, Colección Andanzas)

 

Este volumen compila ocho relatos breves, de los cuales dos incluyen al comisario Kostas Jaritos.

 

En uno, investiga un crimen vinculado con rivalidades literarias por una plaza en la academia, con la ironía y humor típicos del personaje; en el otro, un caso en el mundo del arte, donde la humillación lleva a la locura que desencadena el asesinato. 

 

Otros seis se concentra en escenas contemporáneas ligadas a la inmigración, tensiones culturales y conflictos sociales entre griegos y turcos, personas que cohabitan en una zona geográfica más unidos por las costumbres que por las fronteras. 

 

En La muerte de Ulises, cuento homónimo, un anciano griego nacido en Estambul y que vive en Atenas, decide regresar a Estambul para pasar sus últimos días. Resuelto a cumplir ese deseo, desafía los prejuicios turcos, incluso enfrentándose a los Lobos Grises, un grupo paramilitar nacionalista. La historia es una poderosa metáfora sobre la identidad, el exilio y el retorno imposible. 

 

Como antagonista de Jaritos, aparece un relato protagonizado por el comisario turco Murat. Ambientado en Alemania, Murat investiga el asesinato de un amigo durante una visita familiar. A través de esta historia, Márkaris refleja también el mundo de los emigrantes turcos y sus redes de poder en el territorio europeo. 

 

Destacada también Tres días, que describe con crudeza tres jornadas de disturbios antigriegos en Turquía durante 1953, señalando consecuencias históricas profundas para la comunidad griega exiliada.

 

Es así como en escenarios entre históricos y cotidianos, Márkaris nos lleva a los rincones contemporáneos de las fronteras, las costumbres, los miedos históricos y las rivalidades que la globalización no puede borrar. 

 

Excelente antología para adentrarnos en la novela negra que domina el autor y disfrutar de una buena lectura.

Una celebración cultural: The Last of the Menu Girls

Conocí a Denise Chávez gracias al profesor Ramón Martínez, con la novela Loving Pedro Infante. Una excelente visión trágico-cómica de la vida para los chicanos, quienes no olvidan sus raíces y quieren tener una visión personal en su país de residencia.

Después la leí en The Last of the Menu Girls (Vintage Contemporaries, 2004) una novela semiautobiográfica que sigue la vida de Rocío Esquibel, una joven chicana que crece en el sur de Nuevo México. A través de una estructura episódica, la historia retrata su evolución desde la infancia hasta la adolescencia, mostrando cómo navega entre las expectativas de su familia, las limitaciones sociales de su entorno y el deseo de construir una identidad propia. Rocío vive en un hogar lleno de mujeres fuertes, especialmente su madre y abuela, cuyas voces y experiencias moldean su forma de ver el mundo.

Esta edición del 2004 (la original se publicó en 1986) incluye una nueva introducción de la autora, donde hace un recuento de la novela y el gusto que le da regresar a sus orígenes para presentarla de nuevo.

A lo largo del texto, Rocío se enfrenta a una serie de conflictos internos y externos: su deseo de independencia, su necesidad de pertenecer y su búsqueda de sentido en medio de una comunidad marcada por la pobreza, el racismo y las tradiciones. Su trabajo como "menu girl" en un hospital es simbólico, pues a través de la observación de los pacientes y empleados, empieza a entender mejor la complejidad de la vida adulta. Cada capítulo ofrece una viñeta distinta de su vida, capturando momentos clave que revelan su crecimiento emocional y espiritual.

El estilo lírico y a veces humorístico de Chávez –que ya había presentado en Loving pedro Infante- resalta la riqueza de la cultura chicana y la lucha por afirmar una identidad en un contexto de marginalización. La novela no sigue una trama lineal estricta, sino que se construye como una serie de memorias, lo cual refleja cómo Rocío va armando su propia narrativa personal.

Al final, The Last of the Menu Girls se convierte en un retrato íntimo de una joven que aprende a ver más allá de las limitaciones de su entorno, y a encontrar su voz en un mundo que muchas veces intenta silenciarla. Excelente texto para disfrutar y aprender.

Entre la narrativa corta y los “twitts”: La saga del viajero del tiempo

 

La saga del viajero del tiempo (Publicaciones Fomento Editorial – UNAM, 2020) es una obra del escritor mexicano Alberto Chimal. Esta colección de microrrelatos se inspira en el personaje del “Viajero del Tiempo” de la novela homónima de H.G. Wells. 

 

A través de breves narraciones, Chimal imagina las aventuras de este viajero y su gato, quienes se desplazan entre distintas épocas y lugares, interactuando con figuras históricas y literarias como Sor Juana Inés de la Cruz, Edgar Allan Poe, Helena de Troya y Drácula. ​

 

Con ilustraciones de Sólin Sekkur, esta obra se originó a partir de una serie de microrrelatos publicados por Chimal en Twitter, donde exploraba las posibles travesías del Viajero del Tiempo tras los eventos de la novela de Wells. 

 

Ofreciendo una perspectiva lúdica y profunda sobre el tiempo y la existencia, el texto destaca por su estructura fragmentada, permitiendo al lector abordar los relatos de manera independiente o como una secuencia continua. 

 

Cada microrrelato presenta una instantánea única que invita a reflexionar sobre la naturaleza del tiempo, la historia y la ficción, a través de tres grandes secciones: el viajero del tiempo; el gato del viajero del tiempo; y la familia del viajero del tiempo.

 

En resumen, esta obra ofrece una experiencia literaria innovadora que combina humor, referencias culturales y una exploración profunda del concepto de viaje en el tiempo, consolidando a Alberto Chimal como uno de los narradores innovadores de la literatura mexicana contemporánea.

Transcendent Kingdom: entre la neurociencia y la humanidad

 

Yaa Gyasi es de esas autoras que “te topas” de casualidad y resulta que disfrutan en cada texto. La conocí con su novela Homegoing –reconocida internacionalmente- y reafirma en este otro texto una visión fresca del ser humano, junto a esa línea que la raza y la modernidad nos obliga a tener. 

 

La autora estadounidense-ganesa ofrece en Transcendent Kingdom (Vintage Books, 2020) la historia de Gifty, una joven científica ghanesa-estadounidense que cursa un doctorado en neurociencia en la Universidad de Stanford. Gifty investiga la relación entre el cerebro y la adicción, motivada por el fallecimiento de su hermano mayor, Nana, a causa de una sobredosis de opioides, y por la profunda depresión que consume a su madre. La narración alterna entre el presente científico de Gifty y sus recuerdos de infancia en Alabama, revelando las tensiones entre ciencia, religión, raza e inmigración que marcaron su vida.

 

Este juego de ciencia y humanismo termina siendo una profunda reflexión sobre lo humano, pero no basados en la raza o en la historia que parece opacar a los personajes, por el contrario, a través de una reflexión humana que trasciende el color y la narrativa imperante. 

 

A lo largo de la novela, Gifty lucha por reconciliar su formación científica con la fe cristiana evangélica con la que fue criada. La enfermedad mental de su madre, el racismo que enfrentaron como una de las pocas familias negras en su comunidad del sur de EE.UU., y el trauma de perder a su hermano, la llevan a cuestionar no solo la ciencia, sino también a Dios, la familia y su propia identidad. Su investigación sobre la recompensa cerebral y el comportamiento adictivo se convierte en una metáfora de su búsqueda personal de sentido y redención.

 

La novela es profundamente introspectiva y emocional, mostrando cómo Gifty trata de encontrar respuestas racionales a preguntas espirituales y existenciales. Con una prosa íntima y reflexiva, Yaa Gyasi explora temas como la migración, el duelo, la salud mental, la espiritualidad y la lucha por pertenecer. Transcendent Kingdom no solo cuenta la historia de una joven científica, sino que también ofrece una meditación conmovedora sobre el dolor, la fe y la esperanza.

 

Una excelente novela que a partir de una visión científica nos ofrece una aproximación netamente humana. Ideal para la reflexión y seguirle la pista a esta autora que seguro tiene mucho por ofrecer.

Paracosmos: ciencia ficción o realidad desde lo mexicano

Paracosmos (Editorial Paraíso Perdido, 2020) es una antología de cuentos del escritor mexicano Gerardo Sifuentes, que nos invita a explorar realidades paralelas y alternativas, fusionando elementos de ciencia ficción y fantasía de manera innovadora. ​

Esta antología se caracteriza por su ritmo acelerado y la estructura de cuentos breves que permiten al lector sumergirse rápidamente en diferentes universos. Cada relato ofrece una perspectiva única, explorando desde teorías de conspiración hasta guiños a la Guerra Fría y elementos de la cultura pop.

 

El estilo del autor combina influencias del ciberpunk y visiones dickianas de la realidad, creando una experiencia literaria envolvente. ​Uno de los relatos destacados de la antología describe la misteriosa desaparición de todos los habitantes de un edificio, planteando interrogantes sobre si fue causado por una intervención divina, un fenómeno cósmico o magia. ​

 

Otros textos planean un planeta de perros, otro de gatos y otro más donde destacan los lobos. Duelo al amanecer o enfrentamiento con el Gremlin también forman parte de esta narrativa.

 

En resumen, Paracosmos es una obra que ofrece una visión fresca y emocionante de la ciencia ficción mexicana, invitando a los lectores a cuestionar y explorar las múltiples realidades que coexisten a nuestro alrededor.