The dirty girls social club: una mirada a la mujer contemporánea

Un grupo de amigas de la universidad prometió reunirse en forma periódica sin importar dónde y cuándo se encontrasen... y claro, quien falta a estas reuniones... Pero no es un grupo de mujeres cualquiera... son latinas y son sucias ...

Lo que es una reunión simple se convierte en una fiesta de personajes que se apoderan de sus papeles para viven para presentarnos trozos de la realidad.

La novela de la norteamericana Alisa Valdes-Rodriguez The dirty girls social club (2003, St Martin’s Press) presenta a seis amigas (Lauren, Sara, Amber, Elizabeth, Rebecca y Usnavys) que entre el origen dominicano, puertorriqueño, mexicano o de alguna isla del Caribe, pondrán a prueba su amistas ante el trabajo, la familia, sus maridos o parejas, porque las quieren o porque la vida les pone alguna prueba difícil.

Cada capítulo –que abre con una cita del libro de una de ellas- se centra en una de estas heroínas modernas, para develar sus temores, sus ambiciones, sus pasiones, y también aquello que las alienta y aquello que las frena.

Si bien son fieles a cada una, como en todo grupo habrá lazos más fuertes que otros, pero eso sí, que no se meta alguien con una de ellas, porque se meten con todas.

Porque ser haber estudiado una carrera universitaria, tener dinero, tener pareja o un excelente trabajo no hace que sufran una falta de respeto, una ambición masculina o una manipulación de sus parejas que las obligan a malas decisiones o simplemente destruir si dignidad ante las costumbres familiares o las imposiciones machistas.

A medida que avanza la historia, conocemos al ambiente de las revistas especializadas, la televisión, el hogar, las raíces mexicanas, el amor incondicional, la música, el arte, las noticias impresas.

Violencia familiar, embarazos no deseados, maltrato continuo, injusticia laboral y la acusación de ser del sexo débil, representan algunos temas adicionales de la novela.

Y es que Valdes-Rodríguez, en un tono irreverente y ágil ritmo narrativo, da una vos peculiar a estas mujeres, personas que te podrías encontrar en un restaurante cualquiera en una noche intensa.

Además de presentar un lenguaje accesible, la autora va presentando espacios urbanos tan comunes en cualquier ciudad de tamaño medio, con frecuentes situaciones culturales y sociales de nuestros días.

Escrita hace casi dos décadas, su propuesta es actual: los mismos problemas, las mismas situaciones, los mismos retos.

Una novela fresca, ocurrente y divertida, pero con una fuerte crítica social... si bien se hacen llamar sucias, en realidad son simplemente honestas y libres, sinceras y apasionadas, sucias, o mejor decirlo, chingonas.

I ask the impossible: antología poética de Ana Castillo

A la autora chicana Ana Castillo la conocí con la antología My father was a Toltec (2004, http://literaturaexperienciaviva.blogspot.com/2012/05/una-aproximacion-la-poesia-chicana-my.html) ya reseñada en este espacio, y cuando tengo oportunidad de encontrarme uno de sus textos, lo adquiero.

Y es que Ana Castillo es de esas autoras que es muy difícil de encontrar en México, pero el acceso a librerías especializadas e incluso “de saldos” en Estados Unidos podemos encontrar (claro, siempre estará la opción en línea)

Lo cierto es que la antología I ask the imposible (2001, Anchor Books) logra combinar los temas del amor, la pertenencia, la familia, la solidaridad, los recuerdos, la religión, la frontera, la mujer, los límites autoimpuestos, entre otros. Temas tan comunes como empáticos en las personas de todas las edades, aunque a veces ellos mismos no lo sepan. Y a la vez, con una carga política muy fuerte y una denuncia que permite ubicar su fuerza en la sociedad.

Los 66 poemas de esta antología de poemas, se presentan con un epígrafe y una introducción de la autora, donde recapitula el proceso creativo de poco más de una década que llevó la recopilación de estos poemas.

Abre el libro con el poema homónimo al libro:

I ask the impossible: love me forever.

Love me when all desire is gone. (…)

Love me when you’re bored—

When every woman you see is more beautiful than the last,

Or more pathetic, love me as you always have:

Not as admirer or judge, but with

The compassion you save for yourself

in your solitude. (3)

Esa petición, que puede parecer imposible, es todo lo que un gran amor pide de otro.

La literatura chicana, en sus diferentes formas, aprovecha la oportunidad del bilingüismo para usar palabras en español o en inglés a medida que se quiere reforzar una idea o un sentimiento en particular.

Por ejemplo, el segundo poema de la antología se llama El chicle (4):

Mi’jo and I were laughing

ha, ha, ha –

when the gum he chewed

fell out of his mouth

whish, after I clipped it,

flew in the air,

on the back

of a dragonfly

that dipped in the creek

and was snapped

fast by a turtle

that reached high

and swam deep. (…)

¿Poesía cotidiana? ¡Claro! De eso también hay poesía. He ahí la magia de lo lírico: de las cosas cotidianas se disparan temas tan profundos como el amor de una madre o las casualidades de la vida.

La antología retoma la prohibición de perros mexicanos, medicina de aves acuáticas, lo real y lo imaginario, el pasado indígena, el fin, los recursos.

En A small scorpion, el artrópodo detona la sensualidad y la posesión de un ser amado, y la pérdida irrelevante cuando éste se marcha, como el escorpión que ataca, pero no mata, y ambos simplemente se marchan.

Never again a Mexico withous us cita a la Comandante Ramona, líder Zapatista, durante el poema en diversas frases ponderosas “Take care of the rest, / the ones who carry wares to the market…” (23) o “I beg you / save their water / deliberately defiled / with animal feces (…)” (23) Con ello detona una profunda reflexión sobre los pueblos nativos que han sufrido a lo largo de los siglos por pueblos invasores. Y su final es un grito al vacío: ““I’ve broken silence, / picked up arms, / laid them down / for a Little justice, / a little justice. / “What more can we do?”” / La Comandante asked, / before she went silent again.” (25)

Otro poema destacado es 1999 que retoma el fin de siglo para recopilar una enfermedad que se sufre, nuestra ceguera ante las cosas de la vida, sobre la televisión o la radio, aquello que nos hace felices o nuestro estatus político, y en sí los miedos que nos somos capaces de enfrentar.

Lo que vive en América al ser mujer, extranjero, de tez diferente, o de diferente pensamiento político, comparando ciudades norteamericanas con Guatemala queda plasmado en "Like the people of Guatemala. I want to be free of these memories…”

El español hace su aparición en todo el poema ¿De quién es la paz?

“¿De quién es la paz?

Sino de un puñado de hombres

que firman tratos de negocios. El

que ganará más

y él que se tiene que

conformar con menos.

(…)

Para un pueblo caído

la paz

es una nube gris en el cielo.

Y yo, escribo estas cuantas

palabras

en la tierra

antes de que se me olvide

que la tristeza no lo es todo.” (47-48)

Destacan también Dear Pope: Open letter from the Americas, Recipies ofr a welfare mother, Cabrona con corazón / Goat woman y Y ¿dónde se encuentra Dios?.

Día de muertos nos hace una reflexión muy sencilla: los muertos hacen lo mismo que nosotros, pues comen, toman, actúa como una persona viva. Una forma de recuperar la cercanía de la muerte con la vida cotidiana de los mexicanos.

El cambio de edad y lo que conlleva se retrata en For my chilf who became a man in his thirteenth year. Y recuperar los recuerdos se vuelve importante en “A Little prayer fot the tres”.

Destaca también Peel my love like an onion:

“Peel my love like an onion,

one transparent layer follows the next,

an infinity of desire.

I breath your skin

and a vapor of memory arises,

tears my orifices raw

with the many smells of you. “ (88)

Estamos ante un gran texto que en 121 páginas nos hace pensar, reír, llorar, extrañar, construir nuevas ideas y valor lo que tenemos y lo extrañamos.

Una aproximación a la poesía chicana: My father was a Toltec

La primera vez que vi este libro, My father was a Toltec (2004) de Ana Castillo, escritora chicana radicada en Chicago, pensé que estaba frente a una novela. Para mi sorpresa, es la reedición de un libro de la década de 1970, que recoge a la vez diversos poemas de su autora.

En el prefacio, Castillo nos evoca al Chicago de la década de 1950, donde su padre -como muchos otros jóvenes de su generación- pertenecía a un pandilla llamada "Los Toltecas" en honor a los ancestros de sus progenitores. Poco a poco, muchos de ellos abandonan esta forma de pensar para adentrarse en "el sistema", trabajos rutinarios para darles una mejor educaciños a sus hijos y a llevar dignamente el pan de cada día.

Después nos invita a reflexionar cómo en la década de 1970 este sentir retoma fuerza, retomando como una expresión cultural el mito de Aztlán, la grandeza de las culturas mesoamericanas, y las grandes tradiciones que en cada casa mexicana se albergan.

 

Frente a este rescate cultura en busca de una propia identidad, la autora nos comparte que también hay un enfrentamiento frontal: el papel de la mujer, el macho y su labor en el hogar, las convenciones sociales que invitan a la mujer latina a estar en casa y obedecer ciegamente. La libre actuación, el libre pensamiento, el trabajo voluntario e incluso el placer sexual son temas que no pueden tratarse con las generaciones anteriores y que las escritoras de esa época buscarán expresar libremente. 

Con este contexto tenemos una poesía libre, sincera,que combina versos en inglés con otros es español; es como si cada sentimiento buscara su propia lengua para expresarse correctamente. 

El libro se divide en diversos capítulos: The Toltec (donde se presenta el poema que da nombre al texto, una aproximación a la época de su padre y la época que vivió) y un singular poema: Dirty Mexican, aquí, una niña vive el rechazo por su color de piel y su olor, pero que en lugar de deprimirse lo usa como arma para demostrar la grandeza de su cultura. 

Después viene el segmento La heredera, donde el tema de la mujer y la liberta comienza a sugir. llega Ixtacihuatl died in vain, con una remembranza de la leyenda de los volcanes Ixtazíhualt y Popocatepetl que habla, precisamente, del papel tradicional de la mujer, y la muerte en vano que puede tener ante la oportunidad de vivir plenamente.

In my contry parece ser la parte más personal, donde la autora habla desde los poetas chicanos y el marxismo como espera latinoamericana, hasta la reflexión de las diferencias culturales entre un país y otro: uno permite la libertad pero enfrentarse a la soledad, y en otro a la belleza pero también a la opresión machista. 

De aquí desprendo el texto El sueño (67):

"Lucía

mi traje zapoteco

un huipil

rojo

rojo

color de sangre

zapoteca (...)

Lucía mi huipil colorado

por las calles

de una ciudad 

tan orgullosa

tan fuerte

que no sentí 

el primer golpe 

del rechazo."

Women are not roses, The invitation y Otro canto, son otros segmentos donde la autora combina versos compeltos en uno u otro idioma, para reflexionar en los retos de la mujer, las tierras que ha conocido y el amor que se vive entre el café, las cartas y los amantes. De este último desprendo: 

El ser mujer ... (138)

"Mami, dime por favor, si puedes:

Must I be a woman now? I know

I bear the reflection of your youth.

Yet I am no ready to echo those

trying years. One by one 

until the time comes when my

hands are filled with betraying

scars and wrinkles too.

Mami, I'm afriad!

I'm not as strong as you, yet, 

I suppose there was a time

when you did not know your own

streght. You do now. (...)"

Finalmente, la colección cierra con el segmento Five random arrows, los poemas dispersos de la autora, que cierra con la revisión cutlura Our tongue was nahuatl. 

Con estos leitmotiv, la autora nos invita a reflexionar sobra la mujer, sobre la cultura, sobre el enfrentamiento de épocas y de formas de pensar, sobre el pasado y el futuro, sobre los tabús que se deben romper, y el revaloramiento que cada uno de nosotros desde hacer desde el yo. También a pensar en la filosofía, en la ideología y en las costumbres que nos hacen quienes somos, pero a la vez, cómo nosotros podemos enfrentar y mejorar las tradiciones que nos rodean. 

Después de todo "nos llama algo más grande y amenazante: nos llama la vida." (155).

Una aproximación cultural "a los quinces"

La escritora dominicana radicada en Estados Unidos, Juliz Álvarez, ha compartido diversas historias de ficción como En el tiempo de las mariposas y Cuando la Tía Julia llegó de visita/para quedarse.

Galardonada también por su poesía, ha escrito diversos ensayos y ahora nos entrega una historia singular. Entre la investigación periodística, la observación participante y ligeros toques nostálgicos de tono autobiográfico, la autora nos presenta Once upon a Quinceañera.

La revisión de la autora arranca en los preparativos de Mónica -nombre ficcional- de una quincieñera real en los Estados Unidos, viendo la prueba del vestido, el salón de belleza, el maquillaje, el automóvil de lujo, la corte, el pastel y un largo etcétera para revisar esta tradicional fiesta, pero ahora desde la mirada norteamericana.

Y es que la fiesta de los quinceaños, llamada los Quinces, se entiende como una tradición mexicana y cubana, que permeó en una buena parte de la cultura caribeña. Ahora, esta tradición ha evolucionado en la Tierra de los sueños, pues quienes nunca la tuvieron ahora pueden hasta hipotecar una casa con tal tener una fiesta digna. Pues ahora, no solo tener una casa o un automóvil son muestra de la bonanza económica en Estados Unidos, el Quince debe ser espectacular.

La autora, con esta finalidad, se lanza a la caza de testimonios por diversas ciudades de Estados Unidos, para conocer qué se estila en la nueva tierra, cómo ahora es más importante una limosina Hummer que una misa.

Y es que el comercializamo y el espectáculo han hecho que estos eventos sociales de "presentación" se conviertan en una competencia; y desde los orgnaizadores de fiestas hasta los grandes "padrinos" buscan lo mejor, aunque eso represente deudas por varios años.

En contraparte, la fiesta ha ido de presentar a la niña que se convierte en un mujer, a una especie de "presentacón" a la vida sexual y libertina: quienen tienen su 15 años intivan al año siguiente a los baby-showers.

Entre historia e historia, la autora revisa su propia vida como migrante de la República Dominicana a Nueva York, su propia liberación sexual y sus diversos matrimonios, mientras explora las relaciones con sus padres y el choque cultural que ha representado la migración.

Poco a poco, conocemos los detalles buenos y los malos de los Quinces, siempre con un poco de humor, siempre con un poco de ironía.

Un ensayo narrativo que entretiene, pero que a la vez nos lleva a un estudio sociológico de las diversas características de la fiesta, y además, un repaso obligado de las culturas latinas en la Tierra de las oportunidades.

Después de todo, érase una vez en unos quinces...

Pedro Infante y la perspectiva de la vida

Pedro Infante es una figura icónica del cine mexicano, a tal grado que ha trascendido la historia y la frontera del país para convertirse en una leyenda: el hombre que representa a todos los hombres y a las mujeres que lo perseguien.

En este texto de Denise Chávez, Loving Pedro Infante, se plantea la vida de Tere Ávila en el sur de Estados Unidos, una mujer que pasa de los 30 años sumida en la soledad, en el trabajo repetitivo, entre dos culturas disonantes y las películas de este actor de Guamuchil, Sinaloa.

Cada fin de semana, se encierra con su mejor amiga a repasar los filmes famosos del "charro cantor" y pensar en su vida con un amante machista, condenada a ver sus pantunflans rosas y cantar aquellas canciones de dolor y despecho.

Un texto ágil, de lenguaje sencillo y con personajes arrancados de lo chic, la novela recrea la vida de los "chicanos" de cierta edad y su búsqueda de sentido a la vida... de una perspectiva que aparentemente está vacía, especilamente cuando no se disfruta un filme de Infante...

25 años de una casa

En el 2009 salió a la venta una edición conmemorativa de un "clásico moderno"... La casa en Mango Street (The House on Mango Street, 1984) Y es que este texto breve se consagró prácticamente a su salida, haciendo de Sandra Cisneros una autora obligada.

Ya había publicado unos poemas cargados de sinceridad y experimentación, pero escritos con una voz propia que se ha mantenido vigente.

De la autora también han salidos cuentos, y otra novela... muchas reflexiones y la visión de una persona envuelta en dos culturas totalmente opuestas: la norteamericana y la mexicana. En medio, muchos seres que van luchando para superarse, para encontrar su identidad.

La casa... se hizo un clásico, pues sus viñetas retratan un lenguaje poético, la visión a veces inocente de un mundo en decadencia, testigos de la transformación hacia la edad adulta, y una serie de personajes arrancados de la realidad que parecen no ser ciertos.

Vale la pena leerla, y en especial disfrutarla como a un rico caramelo.

Las mujeres y la política

Sin duda un tema que constantemente recupera nuestra atención es la participación de las mujeres en espacios diferentes al hogar: el trabajo, la política, el compromiso activo, la ecología, la ciencia, la investigación, la escritura...

Muchos dirían que hay una franca diferencia entre la escritura del hombre y de la mujer; ambos con características propias y definidas, que impulsan a unos u otros lectores a compartir algo más que palabras.

Este es el caso de Julia Álvarez... yo la conocí con esta novela En el tiempo de las mariposas (1994) pero que ya tenía una extensa bibliografía en su haber. Con este texto, narrado en una forma magistral, recupera precisamente el tema de la mujer y su participación en la política y la acción ciudadana.

Basada en una historia real, la novela plantea la vida de 4 hermanas: Las Mirabal, y su relación con la República Dominicana y el fatídico gobierno de Rafael Leónidas Trujillo "El jefe".

Éste gobernó su país con mano férrea, además de prácticamente convertirla en una negocio personal para sus familia y el propio. Después de 30 años en el poder y diversos intentos de asesinato, muere. Pero antes, se enfrenta a Las Mirabal... con un fatídico desenlace.

Combinando la naracción de primera persona, las visiones de un diario escolar y otras dos intervensiones diferentes, la autora le da voz a cada una de las hermanas, quienes se van turnando para presentar su vida cotidiana y la entrada a la lucha armada para derrocar al dictador.

Años después, Salma Hayek encabezaría la adaptación cinematográfica para televisión (2001) logrando un buen resultado.

Es un texto que vale la pena leer, para conocer cómo el compromiso familiar se combina con el comprimiso político, y el costo personal que cada uno debe asumir para conseguir su meta.

La breve y maravillosa vida de Óscar Wao

Libro escrito por Junot Díaz, LA breve y maravillosa vida de Óscar Wao (2008) es una oportunidad de leer una obra diferente: en tono irónico, cómico, pero inclusive erudito, se hace una repaso de la dictadura Trujillo en la República Dominicana, la vida de los migrantes en Estados Unidos y las nuevas generaciones envueltos en la tecnología y la soledad extremas.

Con una estructura temporal diferente, plagado de notas al pie y de referencias literatias fantásticas, es la oportunidad para conocer también sobre el "submundo" de la ciencia ficción, los cómics, la literatura accesible a un puñado de hombres, pero sobre todo, a reír y sufrir con el Óscar, sin duda un personaje que trascenderá a la historia.

Narrada en forma fluida e irreverente, es un texto que vale la pena leer.